Voici l'histoire véridique de la vie du Père Yvon, un homme d'Église au destin exceptionnel, bravant la mort, le danger et la haine des nantis pour améliorer le sort des damnés de la mer.
Abbé Pierre des Terre-Neuvas ? La comparaison s'impose.
Voilà deux hommes d'Église, deux hommes d'action, animés par une foi profonde, une capacité d'indignation illimitée devant le sort fait aux misèreux, deux « battants » doués d'une indomptable énergie pour transformer leur mission apostolique en action concrète pour soulager la misère du monde. Des « grandes gueules » qui savent utiliser tous les moyens pour faire un magnifique tapage en faveur des déshérités. Deux esprits libres qui, sans remettre en cause leur engagement devant Dieu, n'hésitent pas à ruer dans les brancards lorsque la hiérarchie de l'Église tente de brider leur généreux élan dans le service des hommes.
Mais la comparaison s'arrête là... Plongé à vingt ans dans l'enfer des tranchées de la Grande Guerre comme brancardier, il entame un voyage au bout de l'horreur qui l'a peut-être amené, lui, l'homme de Dieu, à tuer ses semblables.
Décoré pour sa bravoure, blessé, il est rendu à la vie civile et fait aussitôt scandale par l'énergie militante des sermons qu'il délivre dans les paroisses de Bretagne.
Commence l'aventure qui l'a rendu célèbre. Aumônier de la Grande Pêche, il financera l'armement d'un navire d'assistance médicale et morale pour les pêcheurs Terre-Neuvas.
Par le livre, la caméra, le père Yvon ne cessera de dénoncer, contre les armateurs, le sort fait aux « bagnards » de la mer. Il finira par indisposer sa hiérarchie, qui l'envoie en Indes, d'où il ramène des films d'une grande portée ethnologique.
À ce destin exceptionnel, il manquait une grande biographie. Fruit d'une minutieuse recherche, le livre d'Alain Guellaff fera date.
La profonde sensibilité de l'auteur, son ironie chaleureuse ne cachent ni les interrogations, ni la sympathie pour l'homme que fut le père Yvon. Tout mécréant qu'il soit, Alain Guellaff partage avec le capucin des océans une profonde foi en l'homme.
